Légionellose et chauffe-eau : comment prévenir les risques ?
Souvent méconnue, la légionellose est une maladie grave transmise par inhalation de microgouttelettes d’eau contaminée. Les chauffe-eaux mal entretenus peuvent devenir des foyers à risque, favorisant le développement de la bactérie Legionella. Pour protéger votre santé et celle de vos proches, il est essentiel d’adopter les bons gestes d’entretien et de prévention.
Ballooneo, spécialiste du chauffe-eau en France, vous explique tout ce qu’il faut savoir pour éviter les contaminations.
Au programme :
- Définition de la maladie
- Risques pour la santé
- Gestes de prévention
- Entretien du chauffe-eau
- Règles pour les pros
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Qu’est-ce que la légionellose et comment la définir ?
La légionellose est une infection pulmonaire sévère provoquée principalement par la bactérie Legionella pneumophila, naturellement présente en faible quantité dans les milieux aquatiques ou les sols humides.
Non transmissible d’une personne à une autre, la contamination survient lorsque l’on inhale des microgouttelettes d’eau contaminée sous forme d’aérosols, souvent pendant une douche ou en utilisant des installations telles que spas, jacuzzis, fontaines, systèmes de nébulisation ou humidificateurs.
La bactérie prolifère particulièrement dans l’eau stagnante dont la température oscille entre 25 et 45°C, notamment dans les chauffe-eaux, les réseaux d’eau chaude sanitaire, ou encore les tours aéroréfrigérants mal entretenues.
La légionellose est-elle une maladie grave ? Quels sont les risques ?
La légionellose est une infection pulmonaire sévère qui nécessite souvent une prise en charge médicale urgente, car environ 10% des cas peuvent se révéler mortels. Cette maladie présente initialement des symptômes semblables à ceux d’une grippe (forte fièvre, toux persistante, troubles digestifs chez les personnes âgées), évoluant parfois vers des difficultés respiratoires graves.
Si un traitement antibiotique précoce permet généralement une guérison complète, les risques sont accrus chez les populations vulnérables, notamment les personnes âgées, les immunodéprimés, les patients atteints de cancers, les diabétiques et les fumeurs.
Le principal danger de la légionellose tient au retard fréquent de diagnostic dû à la similarité de ses symptômes avec d’autres affections respiratoires courantes.
En l’absence d’un traitement rapide et adapté, les complications, telles que la pneumonie sévère et l’insuffisance respiratoire augmentent, particulièrement pour les individus fragiles. Ainsi, la légionellose représente un enjeu sérieux pour la santé publique, nécessitant des mesures préventives strictes afin de limiter sa propagation.
Comment prévenir efficacement la légionellose et lutter contre sa propagation ?
Pour prévenir efficacement la légionellose, il est essentiel d’adopter une gestion rigoureuse et régulière de la température des installations d’eau chaude sanitaire. Maintenir une température constante supérieure à 50°C au sein des chauffe-eaux et des systèmes de distribution limite fortement le risque de prolifération des légionelles.
Cette régulation thermique doit s’accompagner d’une surveillance fréquente du matériel : installation de dispositifs fiables, élimination des zones de stagnation d’eau et traitement régulier du calcaire.
Par ailleurs, des gestes simples peuvent renforcer la sécurité à domicile. Il est conseillé de faire contrôler annuellement ses équipements d’eau chaude par un professionnel, de détartrer régulièrement les flexibles et pommeaux de douche avec du vinaigre blanc, et de remplacer les éléments usés de robinetterie.
L’installation de mitigeurs thermostatiques certifiés NF constitue également une mesure efficace pour concilier sécurité sanitaire et protection contre les brûlures.
Quelles précautions adopter pour réduire au maximum les risques ?
Pour limiter efficacement les risques de légionellose liés à votre installation d’eau chaude sanitaire, plusieurs précautions essentielles sont à respecter.
Premièrement, réglez votre chauffe-eau à une température constante d’au moins 50°C pour inhiber la prolifération bactérienne. Contrôlez régulièrement ce réglage tout en utilisant, si possible, des mitigeurs thermostatiques afin d’éviter tout risque de brûlure.
De plus, optez pour des équipements adaptés et conformes aux normes sanitaires lors de l’installation ou du remplacement de votre chauffe-eau.
Deuxièmement, entretenez soigneusement vos points d’eau en nettoyant et détartrant périodiquement les pommeaux de douche, les flexibles et la robinetterie. Pensez aussi à éliminer les zones de stagnation d’eau en purgeant régulièrement les conduits inutilisés ou en vidant complètement le ballon d’eau chaude si nécessaire.
Ces gestes simples, mais réguliers permettent de maintenir un environnement sain et sécurisé, réduisant significativement les risques d’exposition aux légionelles.
Comment gérer les installations pendant une absence ou lorsqu’elles ne sont pas utilisées ?
Pour éviter la prolifération des légionelles dans votre réseau d’eau domestique durant une période d’absence ou en cas d’utilisation très occasionnelle, quelques précautions simples s’imposent.
Avant votre départ, vérifiez que votre chauffe-eau est réglé à une température suffisante (plus de 50°C) afin de limiter tout risque de développement bactérien.
À votre retour, il est conseillé d’effectuer un nettoyage thermique en augmentant temporairement la température du chauffe-eau et de laisser couler l’eau chaude ainsi que l’eau froide pendant quelques minutes pour évacuer les éventuelles bactéries accumulées.
De même, durant votre absence, demandez idéalement à une personne de confiance de faire circuler l’eau au moins une fois par semaine dans les points d’eau peu sollicités, tels que les douches ou robinets secondaires.
Légionellose dans des espaces professionnels : quelle réglementation ?
Dans les espaces professionnels et établissements recevant du public, la législation impose des règles strictes pour prévenir la légionellose, en particulier sur les installations où les risques sont les plus élevés, comme les spas, hôtels, campings, établissements de santé ou systèmes de refroidissement.
Selon la réglementation française, ces établissements doivent surveiller régulièrement la température de leurs installations d’eau chaude sanitaire et réaliser des contrôles microbiologiques périodiques, notamment pour détecter la présence éventuelle de légionelles.
Parmi les obligations réglementaires principales à respecter :
- Spas collectifs : application de la circulaire du 27 juillet 2010 et respect des normes de traitement et désinfection de l’eau.
- Hôtels, résidences de tourisme et campings : surveillance annuelle des légionelles obligatoire (arrêté du 1er février 2010), avec gestion spécifique des réseaux saisonniers.
- Établissements de santé et médico-sociaux : surveillance rigoureuse des installations, inspections fréquentes et application de protocoles spécifiques détaillés par plusieurs circulaires (2005, 2010 et 2013).
- Tours aéroréfrigérants : obligations strictes définies par les arrêtés ICPE (Installations Classées pour la Protection de l’Environnement) depuis 2013.
- Établissements thermaux et systèmes collectifs de brumisation : règles sanitaires particulières (arrêtés de 2013 et 2017).
Chaque établissement doit donc appliquer ces directives précises, documenter ses interventions et se soumettre régulièrement à des contrôles afin d’assurer la sécurité sanitaire des usagers et éviter tout risque de contamination à grande échelle.
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